第93章 出使
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第93章出使
冬至在天黎是不亞於國誕的大日子，這一天皇家要在宮廷之中設宴歡慶，周邦小國也會前來恭賀，但今年的冬至卻有些不同，天黎與明鹿和談之約即將到期，屆時，忤城修會在冬至這天派使臣前來天黎詳談此兩國續約一事，天黎這邊也需派使臣前往。
趙寂言在接到自己也被安排去明鹿的任務時，一臉莫名，他又不是禮部的人，有不懂得外交事宜，派他過去做什麽？
刀芝敏丟給他一身衣服，道：“天機閣作為皇上親衛，自然事實需要聽聖上差遣，尤其是與明鹿和談這種大事，屆時你只需混在使者團之中，將所見所聞之事記下來，一字不落地匯報給皇上即可，其餘的什麽都不必你做。”
後又給了他一個小盒子，打開發現裏面裝著天機閣特有的的機關通信蜂。
“這個你帶上，如果有什麽緊急消息可以傳信回來。”
通信蜂制作精巧，趙寂言一直很好奇它的內部構造，這要是再做大一些，都可以送快遞了，於是又問刀芝敏要了一只打算好好研究一番。
使團於三日後啟程，從鴻陽去往明鹿大約半月左右，禮部派去的使節姓齊，是個不茍言笑的老頭，趙寂言和他說過幾次話，這位齊大人卻顯得興致乏乏，用刀芝敏的話來說，便是：“這些朝中官員往往是看不起天機閣的。”
這又是何必呢，都是出來賣命幹活的，誰還比誰高一等了不成。
久而久之趙寂言便不再和齊大人說話，倒是和使節團中一個名叫潘昌的年輕人熟絡起來，潘昌不到三十歲，卻已經考取功名，先前因為資歷尚淺，一直沒得到歷練的機會，此次出使明鹿對他來說是何等榮耀之事，以至於每每和趙寂言說起時，總是洋溢著期待和喜悅。
趙寂言見他在馬車上還在看書，便打趣道： “潘兄這是要把明鹿給研究透了，若此次和談順利，將來明鹿和天黎再有商貿往來，潘兄可以充當中介賺差價，茍富貴，勿相忘啊。”
潘昌雖不明白他的意思，也靦腆笑笑，說起往事：
“我習明鹿語已有五年，當初兩國交戰之時，我家不是富貴人家，交不起糧錢，父親和兄長只得去當了壯丁，卻再未有到歸家之日...後來我考取功名，心中便只想著一件事，將來我若能入朝為官，定要用盡畢生所學以保兩國和平，再無戰亂以至民生雕敝家破人亡。”
封侯非我意，但願海波平。趙寂言對潘昌這等心有鴻鵠之志的寒門貴子很是欽佩，感嘆道： “哎，若兩國再多一些有潘兄這樣想法的臣子官員，便不會再有戰亂殃及民生了。”
潘昌默默合上書： “我原以為天機閣乃陛下親衛，都是些視人命為草芥的冷血殺手，今日見到趙兄才知道並非所有人都冷血無情，先前是鄙人短見了，慚愧慚愧。”
趙寂言哈哈哈笑起來： “無妨，不怪潘兄，我未入天機閣之時，也是同樣想法。況且，我還以為入朝為官的皆如齊大人那般古板無趣，拒人千裏之外，潘兄也讓我著實意外。”
“對了，以潘兄看來，兩國再續約的可能性大不大？”
潘昌思考良久，緩緩說到： “恐怕需得費一番功夫。”
...
到達明鹿國都隋涼一日恰逢大雪天，雪地雖難行，使臣團還是在約定時間內到達了都城隋涼。
另人不悅地是，進了皇城卻未見迎賓之禮，只來了一隊稀稀散散的侍從，引著他們入朝覲見。
齊大人多年來出使國無數，哪裏見過這等禮待情景，就是先前忤城百屠在位時也不敢如此怠慢使臣，他忤城修竟敢如此猖狂放肆，氣得直接破口大罵，還是潘昌上前安撫道，此乃忤城修的下馬威，他們絕不可失了分寸中計埋怨，否則忤城修定會以此大做文章。
隋涼地寒，冬日裏更是冰凍千尺，因此待趙寂言進到宮殿時仿佛來到了山野部落之中，這裏不似尋常宮殿般金碧輝煌，玄色大殿之中，獸皮做的地毯一直延伸到宮門口，忤城修慵懶地靠在虎皮龍椅上，腳下臥著一只雪狼正在吭哧吭哧啃著什麽東西，十分駭人。
大殿裏燃著熊熊爐火，趙寂言卻絲毫感受不到暖意。
“王上，天黎使臣團已到。”
待龍椅上的人緩緩擡起頭，趙寂言總算是見到了傳說中的忤城修。
他身形高大，在獸皮龍椅的襯托下更顯得盛氣淩人，氣勢逼人，見使臣團來到，他也並未起身，雖去了慵懶模樣，但也不見尊重之意。
見到齊江霖站在大殿上後，不鹹不淡開口： “原來是齊大人，許久不見，大人身子可還硬朗？”
齊江霖冷哼一聲，作揖道： “勞大王掛心，微臣身子骨好得很，多年前來隋涼時還走不得雪路，如今數十裏也不在話下。”
“呵呵呵，齊大人這是怪本王接待不周了。”
“豈敢，豈敢。”齊江霖板著臉，雖見不得忤城修這副無法無天模樣，說他兩句心裏總算是舒坦了些，挺直身子繼續道： “大王還是盡快說正事吧。”
忤城修低低一笑，命人給他們賜了坐，齊江霖傳達完天黎這邊的意思，率先表態道：
“這些年來明鹿與天黎和諧邦交，已經數年不再發生戰事，百姓安居樂業...明鹿與天黎，和則相安無事、國泰民安，分則兩敗俱傷，民不聊生。至此，我朝王上有意再續和約，不知大王意下如何？”
“和則相安無事嗎？本王可不這樣覺得。”
“大王何出此言？”
忤城修緩緩站起身，沿著臺階一步步走下： “先前我明鹿建國之禮，想要借碧龍鼎一用，可你們天黎不借也就罷了，還送了一群醜無鹽和一顆破珠子，這分明就是折辱我明鹿！”
“大王明鑒！”
齊江霖聲音高了幾度： “碧龍鼎乃象征我國過脈，從未有過外借先例！天黎送來的賀禮乃是我國一等一的美女和千金之寶夜明珠，大王卻說是破珠子，到底是誰折辱了誰？”
忤城修笑得張揚： “這麽說，倒是本王不識貨了...”
“只是本王以為，只是借寶觀賞一番，難道兩國之間的情誼還比不上這些死物嗎？”
“明鹿與天黎交好數年，情誼自然是有的，只是——”
“不不不...”齊江霖話還未說完，便被忤城修打斷： “本王說的情誼和齊大人所說並非同一回事。”
齊江霖疑惑： “...還請大王明示。”
忤城修居高臨下看著他們，嘴角略帶嘲諷，聲音在殿內回蕩：
“自然是已故的熊汐將軍和我明鹿皇家的情誼了。齊大人可知，熊汐將軍和我那失蹤多年的弟弟忤城朗育有一子，正在天黎境內，不知這份情誼，算作什麽？”
趙寂言：！！！
“胡說！”齊大人氣得差點一口氣沒上來，微微平津後怒道： “熊汐將軍已故多年，大王豈可拿她的名譽談笑！”
忤城修摸了摸自己的下巴，一副看好戲模樣： “本王有沒有開玩笑你大可回去問問李景煜...哦，本王忘了，他還是個剛上位的娃娃，自然不知道這等秘事。只是，若此事為真，不知會如何處置熊老將軍呢？”
趙寂言身旁的潘昌毅然起身上前，不卑不亢道： “請大王對我們陛下放尊重些，況且，無論此事是真是假這也是我國內務，無需向大王匯報。”
忤城修有些不悅，睥睨著潘昌道： “你算什麽東西，本王未問你話，誰準許你開口的？”
潘昌面無懼色，只是恭恭敬敬答道： “此乃微臣盡使臣之責。”
“好好好，有膽識。”他大笑起來，隨後坐回龍椅，瞇著眼看向潘昌道： “你上前來，本王要賞你。”
趙寂言覺得忤城修陰晴不定的性子有古怪，想要提醒他小心，潘昌卻低頭示意自己不怕，坦然走上前去。
不料下一秒，那半人高的雪狼猛朝他撲來，在一陣尖叫聲中咬斷了他的喉管。
鮮血噴湧而出，皮毛地毯被染的鮮紅，大殿上的宮女尖叫著逃竄，齊大人直接嚇呆了癱坐在地上，其餘的使者也幾乎嚇得暈厥過去，趙寂言率先反應過來沖過去喊道： “潘昌！”
他毫不猶豫地抽出腰間軒風，內力震的雪狼退後了幾步，可潘昌已經沒了生氣。
他連掙紮的機會都沒有。
不等趙寂言發作，忤城修派人將他們團團圍住： “齊大人，你們好大的膽子，居然敢帶武器入朝，是要謀害本王！”
齊江霖顫顫巍巍站起，看著慘死的潘昌，又看向周圍舉著兵刃的士兵，指著他罵道： “忤城修，你...你敢殺使臣，你好大膽子，我定會回稟陛下，定會回稟陛下！”
“不勞江大人跑一趟了，本王自會派人去告訴李景煜。”
他臉上笑容不再，戾氣俱現： “天黎使臣口出狂言，意外被野獸所傷，這怪不得本王，倒是你們，攜帶武器意圖行刺本王，該當何罪！來人，把他們都給本王押下去！”
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冬至在天黎是不亞於國誕的大日子，這一天皇家要在宮廷之中設宴歡慶，周邦小國也會前來恭賀，但今年的冬至卻有些不同，天黎與明鹿和談之約即將到期，屆時，忤城修會在冬至這天派使臣前來天黎詳談此兩國續約一事，天黎這邊也需派使臣前往。
趙寂言在接到自己也被安排去明鹿的任務時，一臉莫名，他又不是禮部的人，有不懂得外交事宜，派他過去做什麽？
刀芝敏丟給他一身衣服，道：“天機閣作為皇上親衛，自然事實需要聽聖上差遣，尤其是與明鹿和談這種大事，屆時你只需混在使者團之中，將所見所聞之事記下來，一字不落地匯報給皇上即可，其餘的什麽都不必你做。”
後又給了他一個小盒子，打開發現裏面裝著天機閣特有的的機關通信蜂。
“這個你帶上，如果有什麽緊急消息可以傳信回來。”
通信蜂制作精巧，趙寂言一直很好奇它的內部構造，這要是再做大一些，都可以送快遞了，於是又問刀芝敏要了一只打算好好研究一番。
使團於三日後啟程，從鴻陽去往明鹿大約半月左右，禮部派去的使節姓齊，是個不茍言笑的老頭，趙寂言和他說過幾次話，這位齊大人卻顯得興致乏乏，用刀芝敏的話來說，便是：“這些朝中官員往往是看不起天機閣的。”
這又是何必呢，都是出來賣命幹活的，誰還比誰高一等了不成。
久而久之趙寂言便不再和齊大人說話，倒是和使節團中一個名叫潘昌的年輕人熟絡起來，潘昌不到三十歲，卻已經考取功名，先前因為資歷尚淺，一直沒得到歷練的機會，此次出使明鹿對他來說是何等榮耀之事，以至於每每和趙寂言說起時，總是洋溢著期待和喜悅。
趙寂言見他在馬車上還在看書，便打趣道： “潘兄這是要把明鹿給研究透了，若此次和談順利，將來明鹿和天黎再有商貿往來，潘兄可以充當中介賺差價，茍富貴，勿相忘啊。”
潘昌雖不明白他的意思，也靦腆笑笑，說起往事：
“我習明鹿語已有五年，當初兩國交戰之時，我家不是富貴人家，交不起糧錢，父親和兄長只得去當了壯丁，卻再未有到歸家之日...後來我考取功名，心中便只想著一件事，將來我若能入朝為官，定要用盡畢生所學以保兩國和平，再無戰亂以至民生雕敝家破人亡。”
封侯非我意，但願海波平。趙寂言對潘昌這等心有鴻鵠之志的寒門貴子很是欽佩，感嘆道： “哎，若兩國再多一些有潘兄這樣想法的臣子官員，便不會再有戰亂殃及民生了。”
潘昌默默合上書： “我原以為天機閣乃陛下親衛，都是些視人命為草芥的冷血殺手，今日見到趙兄才知道並非所有人都冷血無情，先前是鄙人短見了，慚愧慚愧。”
趙寂言哈哈哈笑起來： “無妨，不怪潘兄，我未入天機閣之時，也是同樣想法。況且，我還以為入朝為官的皆如齊大人那般古板無趣，拒人千裏之外，潘兄也讓我著實意外。”
“對了，以潘兄看來，兩國再續約的可能性大不大？”
潘昌思考良久，緩緩說到： “恐怕需得費一番功夫。”
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到達明鹿國都隋涼一日恰逢大雪天，雪地雖難行，使臣團還是在約定時間內到達了都城隋涼。
另人不悅地是，進了皇城卻未見迎賓之禮，只來了一隊稀稀散散的侍從，引著他們入朝覲見。
齊大人多年來出使國無數，哪裏見過這等禮待情景，就是先前忤城百屠在位時也不敢如此怠慢使臣，他忤城修竟敢如此猖狂放肆，氣得直接破口大罵，還是潘昌上前安撫道，此乃忤城修的下馬威，他們絕不可失了分寸中計埋怨，否則忤城修定會以此大做文章。
隋涼地寒，冬日裏更是冰凍千尺，因此待趙寂言進到宮殿時仿佛來到了山野部落之中，這裏不似尋常宮殿般金碧輝煌，玄色大殿之中，獸皮做的地毯一直延伸到宮門口，忤城修慵懶地靠在虎皮龍椅上，腳下臥著一只雪狼正在吭哧吭哧啃著什麽東西，十分駭人。
大殿裏燃著熊熊爐火，趙寂言卻絲毫感受不到暖意。
“王上，天黎使臣團已到。”
待龍椅上的人緩緩擡起頭，趙寂言總算是見到了傳說中的忤城修。
他身形高大，在獸皮龍椅的襯托下更顯得盛氣淩人，氣勢逼人，見使臣團來到，他也並未起身，雖去了慵懶模樣，但也不見尊重之意。
見到齊江霖站在大殿上後，不鹹不淡開口： “原來是齊大人，許久不見，大人身子可還硬朗？”
齊江霖冷哼一聲，作揖道： “勞大王掛心，微臣身子骨好得很，多年前來隋涼時還走不得雪路，如今數十裏也不在話下。”
“呵呵呵，齊大人這是怪本王接待不周了。”
“豈敢，豈敢。”齊江霖板著臉，雖見不得忤城修這副無法無天模樣，說他兩句心裏總算是舒坦了些，挺直身子繼續道： “大王還是盡快說正事吧。”
忤城修低低一笑，命人給他們賜了坐，齊江霖傳達完天黎這邊的意思，率先表態道：
“這些年來明鹿與天黎和諧邦交，已經數年不再發生戰事，百姓安居樂業...明鹿與天黎，和則相安無事、國泰民安，分則兩敗俱傷，民不聊生。至此，我朝王上有意再續和約，不知大王意下如何？”
“和則相安無事嗎？本王可不這樣覺得。”
“大王何出此言？”
忤城修緩緩站起身，沿著臺階一步步走下： “先前我明鹿建國之禮，想要借碧龍鼎一用，可你們天黎不借也就罷了，還送了一群醜無鹽和一顆破珠子，這分明就是折辱我明鹿！”
“大王明鑒！”
齊江霖聲音高了幾度： “碧龍鼎乃象征我國過脈，從未有過外借先例！天黎送來的賀禮乃是我國一等一的美女和千金之寶夜明珠，大王卻說是破珠子，到底是誰折辱了誰？”
忤城修笑得張揚： “這麽說，倒是本王不識貨了...”
“只是本王以為，只是借寶觀賞一番，難道兩國之間的情誼還比不上這些死物嗎？”
“明鹿與天黎交好數年，情誼自然是有的，只是——”
“不不不...”齊江霖話還未說完，便被忤城修打斷： “本王說的情誼和齊大人所說並非同一回事。”
齊江霖疑惑： “...還請大王明示。”
忤城修居高臨下看著他們，嘴角略帶嘲諷，聲音在殿內回蕩：
“自然是已故的熊汐將軍和我明鹿皇家的情誼了。齊大人可知，熊汐將軍和我那失蹤多年的弟弟忤城朗育有一子，正在天黎境內，不知這份情誼，算作什麽？”
趙寂言：！！！
“胡說！”齊大人氣得差點一口氣沒上來，微微平津後怒道： “熊汐將軍已故多年，大王豈可拿她的名譽談笑！”
忤城修摸了摸自己的下巴，一副看好戲模樣： “本王有沒有開玩笑你大可回去問問李景煜...哦，本王忘了，他還是個剛上位的娃娃，自然不知道這等秘事。只是，若此事為真，不知會如何處置熊老將軍呢？”
趙寂言身旁的潘昌毅然起身上前，不卑不亢道： “請大王對我們陛下放尊重些，況且，無論此事是真是假這也是我國內務，無需向大王匯報。”
忤城修有些不悅，睥睨著潘昌道： “你算什麽東西，本王未問你話，誰準許你開口的？”
潘昌面無懼色，只是恭恭敬敬答道： “此乃微臣盡使臣之責。”
“好好好，有膽識。”他大笑起來，隨後坐回龍椅，瞇著眼看向潘昌道： “你上前來，本王要賞你。”
趙寂言覺得忤城修陰晴不定的性子有古怪，想要提醒他小心，潘昌卻低頭示意自己不怕，坦然走上前去。
不料下一秒，那半人高的雪狼猛朝他撲來，在一陣尖叫聲中咬斷了他的喉管。
鮮血噴湧而出，皮毛地毯被染的鮮紅，大殿上的宮女尖叫著逃竄，齊大人直接嚇呆了癱坐在地上，其餘的使者也幾乎嚇得暈厥過去，趙寂言率先反應過來沖過去喊道： “潘昌！”
他毫不猶豫地抽出腰間軒風，內力震的雪狼退後了幾步，可潘昌已經沒了生氣。
他連掙紮的機會都沒有。
不等趙寂言發作，忤城修派人將他們團團圍住： “齊大人，你們好大的膽子，居然敢帶武器入朝，是要謀害本王！”
齊江霖顫顫巍巍站起，看著慘死的潘昌，又看向周圍舉著兵刃的士兵，指著他罵道： “忤城修，你...你敢殺使臣，你好大膽子，我定會回稟陛下，定會回稟陛下！”
“不勞江大人跑一趟了，本王自會派人去告訴李景煜。”
他臉上笑容不再，戾氣俱現： “天黎使臣口出狂言，意外被野獸所傷，這怪不得本王，倒是你們，攜帶武器意圖行刺本王，該當何罪！來人，把他們都給本王押下去！”
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